La UNLP ya prueba con éxito un medicamento contra la epilepsia
Tras casi diez años de investigación sobre la enfermedad,
y a poco más
de seis meses de haberse intensificado las pruebas preclínicas
-en diciembre del año pasado se firmó un acuerdo con
un importante laboratorio para llevarlas a cabo- un equipo de investigadores
de la facultad de Ciencias Exactas de la UNLP logró notables
avances en el desarrollo de un novedoso medicamento contra la epilepsia,
cuya particularidad estaría en que el compuesto no provocaría
los múltiples efectos colaterales que presentan
los actuales fármacos disponibles para controlar esa enfermedad.
Y es que recientemente, un equipo de diez especialistas abocados
al proyecto, encabezado por el doctor Luis Bruno Blanch -docente
de la cátedra de Química Medicinal de la facultad
de Ciencias Exactas de la UNLP- ha obtenido prometedores resultados
en los modelos experimentales que corresponden a la etapa preclínica
de la investigación, realizada sobre animales.
En este sentido, el doctor Blanch explicó que "la fase
preclínica se desarrolla en animales de laboratorio en determinadas
condiciones, con administración básicamente intraperitonial.
Y en estos momentos, ya estamos haciendo administración gástrica,
que se realiza por boca. De ahora en adelante tendrá lugar
la forma farmacéutica y lo que respecta a completar la parte
de toxicidad, cuyos resultados van a decir si de acá a un
año estamos en condiciones de pasar a fase clínica".
En este sentido cabe destacar que las fases clínicas que
intervienen en
el proceso son tres, y recién cuando esas etapas se cumplen
el fármaco
está en condiciones de ser aprobado por la institución
reguladora oficial.
"Lo que nosotros queremos es llegar a fase uno, ese es nuestro
objetivo -señaló Blanch-; si uno hace un análisis,
esta es la primera vez que en esta Universidad tenemos un fármaco
con posibilidades de convertirse en medicamento. Porque como se
sabe, el fármaco es el principio activo,
y el medicamento es la formulación aprobada".
Las características
El medicamento, definido como
"prodroga" por los especialistas involucrados en el proyecto,
presenta la característica de rescatar la parte buena o positiva
del fármaco, eliminando a la vez la totalidad de los efectos
adversos que atentan sobre la calidad de vida de aquellas personas
que padecen el mal.
En este sentido, el doctor Blanch explicó sobre la metodología
utilizada que
"lo nuestro es una prodroga, es decir un fármaco que
apunta a una mejor localización del sistema nervioso central,
lo que permitirá eliminar los efectos secundarios que producen
los medicamentos antiepilépticos utilizados hasta hoy. La
idea es localizarla específicamente en el cerebro, por lo
cual se puede suministrar una menor dosis, sin que se distribuya".
Cabe señalar que los tiempos habituales para la aprobación
de una droga
se ubican entre los diez y los doce años en promedio. En
este caso, en cambio, por tratarse de una prodroga, las evaluaciones
son mucho más rápidas, acortando también las
fases de investigaciones clínicas.
La Investigación
En el mes de diciembre de 2005,
se firmó un convenio entre la UNLP y el laboratorio MediPharma,
cuyos especialistas, luego de advertir los resultados iniciales
a los que habían arribado los investigadores de la Universidad,
se interesaron en el proyecto y se comprometieron a llevar adelante
las fases
que permitan llegar a completar la parte experimental del nuevo
compuesto. Para ello, el laboratorio participó del financiamiento
y coordinación de las fases preclínicas que continúan
desarrollándose, en parte, en las instalaciones de la cátedra
de Química medicinal.
Cabe destacar que el equipo que encabeza el doctor Blanch está
formado
por una decena de investigadores surgidos de la misma facultad,
quienes trabajan en la investigación sobre la epilepsia desde
el año 1994.
"En la facultad -explicó Blanch- hay mucha gente trabajando
en epilepsia, abordando el problema desde distintas áreas.
Hay investigadores en Modelado Molecular, que nos dicen cuáles
son los compuestos que tenemos que sintetizar; otras personas que
se dedican al estudio teórico de los fármacos; y también
gente abocada a la búsqueda de principios activos
en plantas medicinales".
Los motivos que dispararon el interés de los investigadores
sobre una enfermedad como la epilepsia, surgen de "conocer
la realidad sudamericana, ya que por ejemplo en la provincia de
Buenos Aires se estima que unas 500 mil personas padecen la enfermedad,
lo cual indica que en nuestro país existe un porcentaje mayor
de enfermos respecto a los niveles mundiales
que indica la OMS", explicó el investigador de la UNLP.
Los beneficios
Conocedora del trabajo que se
está realizando en la Universidad de La Plata, la doctora
María del Carmen García, médica neuróloga
y coordinadora del programa de epilepsia del instituto FLENI, destacó
que "los medicamentos que se utilizan en la actualidad, sólo
son efectivos en un 70% de los casos,
y los que son eficaces, como el ácido valpródico,
tienen múltiples contraindicaciones que lo hacen intolerable
para el paciente".
"Por esto -añadió- de concretarse con éxito
la investigación de la UNLP, se trataría de un paso
muy importante para quienes padecen esta enfermedad, quienes mejorarían
en gran medida su calidad de vida".
"Hasta el momento -señaló por su parte el doctor
Bruno Blanch- todas las drogas antiepilépticas desarrolladas
en la década del 90 y hasta el 2000,
han demostrado una enormidad de efectos adversos, y actualmente
en distintos países del mundo se administran de un modo muy
limitado. Los efectos encontrados van desde hepatotoxicidad, pérdida
del vocabulario y somnolencia, entre otros", describió
el docente, quien añadió que los objetivos de la investigación
apuntan a "lograr que los pacientes alcancen una vida más
activa y con mejor calidad".
Cabe destacar que uno de los mayores problemas que trae aparejado
una enfermedad de las características de la epilepsia, según
coinciden los especialistas, se presenta por el lado de los prejuicios,
que en muchos casos sólo descalifica a los enfermos.
"La epilepsia -señaló la doctora María
del Carmen García- es un grupo de enfermedades diferentes
que se caracterizan por la aparición de crisis producidas
por una descarga eléctrica anormal de las células
del cerebro,
y su pronóstico varía dependiendo de cada cuadro".
Fuente: Diario El Día - La
Plata
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