Riesgo
de transmisión VIH es mayor cuando la infección es
reciente
Las personas transmitirían
con mayor facilidad el VIH cuando recién se infectan, es
decir, antes de desarrollar síntomas e incluso antes de que
muchos exámenes detecten el virus, informaron el lunes investigadores
canadienses.
Este hallazgo permitiría explicar por qué la epidemia
del VIH avanza con tanta rapidez, señalaron los expertos
en Journal of Infectious Diseases.
El análisis genético de pacientes infectados con VIH
en Quebec mostró que casi la mitad de los contagios se producían
cuando los enfermos estaban experimentando las primeras etapas de
esa condición.
"La primera etapa de la infección puede ser completamente
asintomática," dijo el doctor Mark Wainberg, del Centro
del Sida McGill en Montreal, quien dirigió el estudio.
"Este es el motivo por el cual las personas que están
recientemente infectadas podrían no saberlo y por el que,
probablemente, con frecuencia dan negativo a los análisis
del anticuerpo convencional," destacó Wainberg en un
comunicado.
Al comienzo, el cuerpo todavía no ha generado la defensa
inmune contra el virus, ni produjo muchos anticuerpos, que es lo
que las pruebas más rápidas de detección buscan.
"Por lo tanto, debemos hacer un mejor trabajo a la hora de
identificar a las personas recientemente infectadas, para poder
aconsejarles que modifiquen sus conductas sexuales de alto riesgo
y dejen de transmitir el virus," añadió Wainberg.
El equipo de Wainberg, de varios hospitales y clínicas de
Canadá, estudió el contagio del VIH a través
de un análisis filogenético, que es un modo de trazar
el árbol genealógico del virus.
Los virus mutan cuando viven dentro del organismo de una persona
y los cambios pueden datarse, precisamente, para estimar la primera
fecha de infección.
El estudio halló que el 49 por ciento de las infecciones
recientes parecían agruparse de un modo que sugeriría
que eran transmitidas por personas que estaban ellas mismas experimentando
etapas iniciales de la infección, antes de que el virus tuviera
tiempo de mutar mucho.
Esto se debe, en parte, a que las personas tienen muchas copias
del virus en su sangre cuando apenas se infectan. Cuanto más
virus hay en su cuerpo, una medición conocida como "carga
viral," más propensos son los pacientes a contagiar
a los demás.
El virus del sida infecta a 39 millones de personas en todo el mundo
.
Si bien aún no existe cura para la dolencia, el tratamiento
puede mantener los síntomas en el mínimo posible y
extender el período de vida de quienes padecen la enfermedad.
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