Se presentaron en el país dos drogas nuevas que simplifican el tratamiento.
En el mundo, 95 % de los infectados no tienen acceso al tratamiento. En América latina la situación mejora gracias a los programas de Brasil y la Argentina.

Por Ana María Pertierra
Durante el 7º Simposio Internacional Sida 2004 que tuvo lugar en Buenos Aires entre el 3 y 4 de setiembre y que reunió a 1.500 expertos de distintas disciplinas de todo el país, el doctor Pedro Cahn, médico argentino presidente de la Fundación Huésped recientemente designado presidente de la Sociedad Internacional de Sida (SIS), subrayó que “es difícil pensar que estamos ganando la batalla cuando 15.000 personas se infectan todos los días”. El encuentro, que se realiza cada 2 años, tuvo por objeto discutir las últimas novedades del Congreso de Tailandia y contó con la presencia de destacados especialistas como los doctores: Julio González Montaner (Canadá), Marcelo Wolf (Chile), Donald Klotler (USA), Santiago Moreno (España), entre otros. Cahn comunicó que durante la Conferencia Mundial de Sida en julio pasado hubo buenas y malas noticias.
Entre las buenas -señaló- la importancia de contar con un mayor número de drogas y con tratamientos más simples y menos tóxicos. Sin embargo, -advirtió- es enorme la cantidad de personas que no tiene acceso al tratamiento y que alcanza al 95 % de los infectados en todo el mundo.
En referencia a la situación en América latina, el especialista dijo que “está un poco mejor en comparación con otras partes del mundo porque 55 % de los afectados tiene acceso a las drogas mientras que en África sólo tiene acceso el 2 %, y en Asia, el 3 %”.
El doctor Cahn insistió en la necesidad de que cada país implemente una campaña de prevención para el uso del preservativo del que “la experiencia acumulada demuestra ser lo más eficiente para quienes no practican la abstinencia”.
En la Argentina, según Cahn, hay unas150.000 personas que viven con HIV. “Si el 60% de ellas necesitara terapia antirretroviral, deberíamos tener 90.000 pacientes en tratamiento, cuando tenemos 25.000”, señaló.

Nuevos fármacos

Durante este Simposio se presentaron dos nuevas drogas que prometen simplificar el tratamiento de la enfermedad. La inclusión de estos fármacos permitirá reducir drásticamente la ingesta diaria de pastillas (conocida como cóctel) además de ampliar las opciones terapéuticas disponibles en nuestro país. Tanto la enfuvirtida (T-20) como el emtricitabina (FTC) son dos nuevos fármacos que se suman a otros dos antiretrovirales (tenofovir y atasavir) inhibidores de procesos claves que le permiten al virus someter al sistema inmunológico.
“Las dos drogas que se lanzan en este momento en la Argentina son de gran valor, tanto científico como económico”, destacó el doctor Julio González Montaner, director del Centro de Excelencia de Sida de la Universidad de British Columbia en Vancouver (Canadá). El especialista argentino radicado en Canadá dijo que estos fármacos no poseen efectos adversos y se activan contra los virus resistentes a otras drogas disponibles.
El TCB es un inhibidor de la enzima transcriptasa reversa, proteína del virus indispensable para su reproducción, que evita que la célula huésped sana copie la información genética del HIV. El T-20, en cambio, es la primera droga de una nueva familia antirretroviral: los inhibidores de la fusión, que impiden que el virus se una a la proteína CD4 ubicada en la pared del linfocito T.
Según los expertos hoy existen unas 20 drogas disponibles. “Esto genera una gran complejidad de decisión para el profesional, pero también una gran flexibilidad”, dijo Montaner. No obstante,- agregó- los tratamientos son cada vez más caros y nos preocupa la viabilidad económica de los programas. Los pacientes viven más tiempo y requieren tratamiento a largo plazo.
A 23 años de su aparición, el sida ha hecho estragos y ya acumula 20 millones de muertos y 38 millones de seropositivos.

La experiencia de los vecinos

Brasil, que en la última década se convirtió en uno de los países de vanguardia en la lucha contra el sida, está planificando producir el año próximo un análisis rápido para la detección del virus HIV extrayendo una gota de sangre del pulgar. Este método, si bien ya existe en Brasil desde la década pasada, era inaccesible para el sistema público del país. “Este método rápido facilita la realización del examen en lugares alejados de los centros urbanos y si el mal es detectado, inmediatamente se inicia el tratamiento con antirretrovirales”, dijo Pedro Chequer coordinador del programa de Sida de Brasil.
Chequer es uno de los grandes responsables del éxito de Brasil en la batalla contra el Sida, como quedó demostrado cuando en el año 2000 los pronósticos internacionales les auguraban 1,2 millones de infectados y llegó a esa fecha con 600.000, cifra que representa un 0,6 % de la población, índice similar al de la Argentina.
Otro de los proyecto del vecino país apunta a la construcción de una fábrica estatal de preservativos que permitirá producir 100 millones de unidades para su distribución gratuita. Por otra parte, de los 15 medicamentos que componen el cóctel para el tratamiento de los pacientes de Sida, Brasil produce ocho y amenaza con quebrar las patentes de los restantes debido a los altísimos costos.
Entretanto, los voceros de la Iniciativa Internacional para la Vacuna del Sida (IAVI, por sus siglas en inglés) en Kenya anunciaron que uno de los ensayos más prometedores de una inmunización contra la enfermedad finalmente falló en la fase de experimentación con seres humanos (205 voluntarios) funcionando sólo en el 25 % de los casos.