Internet es una red de millones de computadoras de todo el mundo, interconectadas entre sí, que permite acceder a una vasta colección de documentos almacenados en esas computadoras. Tal vez el sector más importante de Internet sea la World Wide Web (WWW o Web), que incluye documentos multimedia, es decir textuales, visuales, sonoros o una combinación de ellos, entre los cuales se pueden encontrar libros, atlas, mapas, revistas, boletines, diarios, diccionarios, enciclopedias, directorios, música, videos, u otros en sus versiones electrónicas, además de nuevos tipos de documentos como las listas de discusión, teleconferencias, chats, etc. Debido a que estos documentos se cuentan por millones, es necesario utilizar buscadores y técnicas de búsqueda que permitan recuperar rápidamente la información que uno necesita. Buscadores y técnicas de búsqueda Un buscador (también llamado motor de búsqueda o search engine) es un programa de computadora que hace búsquedas, es decir permite recuperar la información almacenada en las computadoras conectadas a la red. Cualquiera de los buscadores que se presentan en este trabajo es una poderosa herramienta capaz de revisar los millones de documentos disponibles en Internet, seleccionar aquéllos que respondan a la búsqueda solicitada y mostrarlos en pantalla, ¡en una fracción de segundo! Sin embargo, no todos los buscadores funcionan de la misma manera. Según Habib y Balliot (1999) hay cuatro tipos de buscadores (Tabla 1): ?Directorio: busca la información a través de una clasificación preestablecida que permite comenzar con un tema general y, mediante simples clics del mouse, pasar a otros temas más específicos. Esta técnica se conoce como búsqueda jerárquica, porque se revisan diversos temas clasificados jerárquicamente (Figura 1). ?Buscador propiamente dicho: busca información a través de palabras claves que se escriben en un casillero. Esta técnica se conoce como búsqueda por palabras claves y permite la combinación de estos términos con los operadores que se describen más adelante (Figura 2). ?Directorio con buscador: dispone tanto de la búsqueda jerárquica como de la búsqueda por palabras claves en forma coordinada, aumentando la capacidad de restringir o limitar la búsqueda. ?Metabuscador: revisa simultáneamente varios buscadores. Los buscadores más potentes como Altavista o Exite apenas revisan el 16% de los documentos disponibles en Internet, de modo que los metabuscadores facilitan la búsqueda en un espectro más amplio de posibilidades. Esta técnica se denomina metabúsqueda. Operadores Los operadores son las reglas o instrucciones específicas usadas para elaborar una estrategia de búsqueda por medio de palabras claves. En la Tabla 1 se presentan también los operados disponibles en cada buscador. Operadores booleanos Son cuatro: OR, AND, NOT y NEAR, que permiten relacionar palabras o frases para una estrategia de búsqueda. Suponiendo que se desea obtener información sobre CPK o LDH en relación con el infarto de miocardio, pero no en condiciones de estrés, se podría definir la siguiente estrategia: cpk OR ldh AND ?infarto de miocardio? NOT estrés El buscador recuperará primero todos los documentos en que aparezca escrito cpk o ldh o ambas (unión de conjuntos). A continuación, de ese conjunto de documentos recuperados seleccionará solamente aquéllos en que aparezca también infarto de miocardio (intersección de conjuntos). Por último excluirá los que incluyan la palabra estrés. NEAR facilita la búsqueda de dos términos que deben aparecer relativamente cerca uno de otro, pero no necesariamente seguidos. Por ejemplo neuropatía NEAR diabética El buscador recuperará neuropatía diabética, pero también neuropatía autosómica diabética. Más/menos El signo + delante de un término recupera sólo los documentos que contengan ese término. El signo - delante de un término excluye los documentos que lo contengan. No se debe dejar espacios entre el signo y el término. Por ejemplo: +HIV +Serología -Niños El buscador recuperará los documentos en que aparezcan las palabras HIV y serología (ambas), pero excluirá aquéllos en que se lea niños. + es similar al operador booleano AND y - al NOT. Frase exacta Una frase clave, es decir un término compuesto por dos o más palabras, debe encerrarse entre comillas. Por ejemplo: ?Diabetes mellitus tipo 1? El buscador recuperará los documentos en que se lea diabetes mellitus tipo 1, pero no aquéllos en que aparezca diabetes tipo 1. La técnica de búsqueda por frase exacta es muy útil para mantener los términos compuestos y mejorar la precisión de la respuesta. Por ejemplo: ?control de calidad puede recuperar un documento donde se lea ?el control de las faltas de ortografía mejora la calidad de la presentación?. ??control de calidad? recupera solamente los documentos donde se lea con exactitud esa frase. Truncamiento El truncamiento o truncado por la raíz o primeras letras de una palabra permite recuperar todos los documentos que incluyan un término que comience con ellas. En algunos buscadores el truncamiento es automático, en otros es necesario indicarlo con un comodín, que por lo regular es el asterisco (*). Por ejemplo: Hema* El buscador recuperará hematología, hematológico, hematológica, hematimetría, etc., pero no hemoglobina. Es una técnica útil para recuperar al mismo tiempo singulares y plurales, masculinos y femeninos. Mayúsculas/minúsculas Hay buscadores que son sensibles a los cambios de mayúsculas y minúsculas. En ese caso, las minúsculas se utilizan para las búsqueda con sustantivos comunes y las mayúsculas para los nombres propios. Dos o más nombres propios se deben separar con una coma. Por ejemplo: análisis de orina Juan Pérez, María Gómez En los próximos números de FABA Informa continuaremos con otros consejos adicionales. BIBLIOGRAFIA ·Habib DP, Balliot RL. How to search the World Wide Web: a tutorial for beginners and non-experts. 1999. http://204.17.98.73/midlib/tutor.htm. [Consulta 2000 Marzo 29].